Quecksilber ist ein schönes, spiegelndes Metall, das bei Raumtemperatur flüssig wird, dass leider auch extrem giftig ist.
Für viele Jahre war die weltweit größte Quelle von Quecksilber in den Minen von Almadén, Spanien. In über zwei Jahrtausende, während die Minen in Betrieb waren, wurden rund 250.000 Tonnen Quecksilbe produziert.
Als Spanien ein Denkmal zum Gedenken an die Todesopfer des Quecksilberabbaus errichten wollten (es war lange Zeit arbeiteten hier Kriminelle und Zwangsarbeiter, von denen die meisten an Quecksilbervergiftung gestorben sind), wurde der amerikanische Bildhauer Alexander Calder beauftragt, einen anmutigen Brunnen, der anstelle von Wasser, reines Quecksilber pumpen würde. Es sollte auf der Weltausstellung 1937 gezeigt werden.
Zu dieser Zeit war die natürliche Schönheit des flüssigen Metalls gut verstanden, aber ihre Giftigkeit leider nicht. Heute befindet sich der Springbrunnen im Skulpturengarten des Museums Fundació Joan Miró in Barcelona, und pumpt weiterhin reines Quecksilber. Der Quecksilberspringbrunnen befindet sich jetzt aber hinter einer Glasscheibe, um die Besucher vom Berühren und dem Einatmen der Dämpfe, von diesem tödlichen Kunstwerk, zu schützen.
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